PVC材料は、世界最大のプラスチック製品の生産量の一つであり、アジアの医療機器市場で広く使用されている。 しかし近年、中国の総合的な国力と人々の生活水準の向上に伴い、中国のPVC材料の輸入は徐々に減少し、医療分野で使用されるPVC材料はTPEに取って代わられた。 次に、PVCとTPEの比較を紹介する。
PVCは重大な危険、TPEは代替品になる
PVC素材は、潜在的な安全リスクを伴う医療機器製造用素材と見なされるため、世界の他の多くの地域で段階的に使用されなくなっている。 第一に、製造過程でPVC樹脂を合成する際に塩化ビニルが残留し、加工でも分解されて発ガン性のある塩化ビニルが生成され、加水分解後に生成されるDEHP可塑剤とMEHPは肝臓などに有毒である。 次に、PVCは使用すると男性の生殖器官の発達に悪影響を及ぼし、特に乳幼児や妊婦には有害である。 使用後、PVC素材をどのように廃棄するかが問題となる。 薬や血液を送る目的で使用される医療器具は規制の対象となっているため、カテーテルや医療用バッグなどの医療器具は使用後に焼却しなければならないが、塩ビを焼却すると塩化水素（HCl）が発生し、焼却炉を損傷する恐れがある。 また、燃焼過程でポリ塩化ジベンゾ-p-ダイオキシン類（CDDs）が発生する可能性があります。CDDsは、さまざまな有害作用を持つ75種類の物質を含む化合物群で、大気、水、土壌に放出され、これらの経路で人体に入る可能性があります。 ダイオキシン類が動物や人間の生殖、発育、免疫、内分泌に悪影響を及ぼすことは、数多くの研究で明らかになっている。
ひとつは、PVCと比較して、TPEは柔軟性を得るために可塑剤を必要としないため、フタル酸エステル類が医療機器から薬液や人体に移行するリスクがないことです。 2つ目は、TPEで作られた医療機器構造は耐久性が高く、材料の使用量が少ないだけでなく、TPEで作られた医療機器は、頻繁に使用される病院環境でも破損しにくいことです。 第三に、TPEは焼却が容易で、PVCが焼却される際に発生する腐食性物質やその他の有害化学物質を放出しない。
そのため、優れた生物学的柔軟性、安定性、物理的力学、加工性能を持つTPEは、医療機器製品においてPVCに代わるより安全な代替品となっており、TPEはこのような市場需要もあり、医薬品包装、液体や血液の貯蔵・注入、あらゆる種類のカテーテル、医療機器付属品などの医療分野で広く使用されている。
